Por María Peralta, abogada experta en filiaciones y socia fundadora en Bandua Legal

La filiación paterna extramatrimonial plantea cuestiones jurídicas relevantes que afectan directamente a los derechos de los hijos y a las obligaciones de los progenitores. El Código Civil español y la normativa del Registro Civil establecen diversas vías para reconocer legalmente la paternidad fuera del matrimonio. Comprender estas formas resulta esencial tanto para los progenitores como para los profesionales que intervienen en los procedimientos de familia.

Vías legales para establecer la paternidad extramatrimonial

El ordenamiento jurídico español prevé cuatro mecanismos principales para la determinación de la paternidad no matrimonial:

1. Inscripción en el Registro Civil en el momento del nacimiento.

2. Reconocimiento expreso de paternidad en distintas formas previstas en la ley.

3. Expediente registral de filiación.

4. Resolución judicial mediante sentencia firme.

1. Filiación paterna en la inscripción de nacimiento

La paternidad puede quedar establecida en el mismo momento de la inscripción del nacimiento en el Registro Civil. Para ello es necesario que el padre manifieste su conformidad, siempre que no exista contradicción con las presunciones legales derivadas del matrimonio de la madre o con otras circunstancias previstas en el Código Civil.

En caso de conflicto (por ejemplo, cuando la madre está casada con otra persona distinta del progenitor biológico), se practicará la inscripción materna y se abrirá un expediente específico de filiación para determinar quién es el padre legal.

2. El reconocimiento voluntario de paternidad

El reconocimiento es un acto personal, voluntario y formal mediante el cual un hombre declara ser el padre biológico de un hijo. La ley establece que este reconocimiento debe cumplir determinados requisitos para tener plena validez.

Características esenciales del reconocimiento:

• Es personalísimo, solo puede hacerlo el padre y no puede delegarse.

• Es un acto unilateral, no requiere aceptación del hijo ni de la madre (aunque en algunos supuestos sí se exige consentimiento).

• Tiene carácter irrevocable una vez realizado.

• No puede someterse a condiciones ni plazos.

Formas habituales de reconocimiento:

• Ante el Encargado del Registro Civil.

• En testamento.

• En escritura pública u otro documento con valor notarial.

3. Determinación de la filiación por expediente registral

En determinados supuestos, la paternidad puede declararse a través de un expediente tramitado en el Registro Civil, siempre que no exista oposición del Ministerio Fiscal o de una parte interesada.

Se admite este procedimiento, entre otros casos, cuando:

• Existe un documento escrito del padre en el que reconoce de forma indubitada la filiación.

• El hijo ha mantenido de forma continuada la posesión de estado de hijo, es decir, ha sido tratado como tal por el padre o su familia.

• Consta acreditado el parto y la identidad del hijo respecto a la madre.

Si surge oposición, el asunto deberá resolverse necesariamente por vía judicial.

4. Filiación determinada por sentencia judicial

Cuando no existe acuerdo o se impugnan los hechos, la filiación puede determinarse a través de un proceso judicial de reclamación de paternidad regulado en la Ley de Enjuiciamiento Civil.

Este procedimiento exige la intervención del Ministerio Fiscal y de todas las partes implicadas. Tras la práctica de las pruebas —entre ellas las pruebas biológicas de ADN, que tienen un peso determinante—, el juez dicta una sentencia firme que establece o niega la filiación reclamada.

Importancia de la determinación de la filiación

La determinación de la paternidad extramatrimonial tiene efectos trascendentes: otorga derechos de alimentos, herencia y apellido al hijo, y genera deberes de cuidado y manutención para el padre. Por ello, es fundamental conocer las vías legales existentes y contar con asesoramiento especializado en derecho de familia y filiaciones.